《报纸编辑》是新闻学专业的一门必修的基础课，也是新闻学专业自考生比较重要的一门课程。
同其他学科相比，整个新闻学还是一门年轻的学科。在我国，尽管早在汉、唐时代就有了报纸，但真正形成编辑学还是在20世纪80年代。
报纸是以刊载消息、时事、评论、图形为主的公开发行的定期出版物，是大众传播的一种重要载体。它同新闻理论、新闻采访、新闻写作、新闻评论、新闻广播、新闻电视、新闻摄影一样，都是新闻学的一个分支，都要以马列主义、毛泽东思想、邓小平理论为指导，都要具备的新闻综合素质。但报纸编辑，它更强调实践操作和应用性。
现代科学技术的发展，为报纸的编辑工作创造了良好条件，短短的几十年就告别了火与铅、笔与纸，全部进入光与电的激光照排。不仅改变了各种污染的工作环境，而且大大提高了工作效率，减轻了笨重的体力劳动。但再先进的因特网，也代替不了编辑的聪明才智和脑力劳动。如果编辑业务水平不高，发现不了稿件的错别字和标点符号，电脑也无法帮助你更正。这就要求一个合格的编辑，不仅要加强理论修养、知识修养、职业道德修养，还要在业务方面加强修养。诸如信息能力、鉴别能力、组织能力、创新能力、写作能力、现代化操作能力等综合素质。
为提高我们中华民族的思想道德素质和科学文化素质，全国高等教育自学考试指导委员会，实行高等教育自学考试制度，认真落实宪法规定的“鼓励自学成才”措施，一改过去全国自考教材不统一的传统管理，指定选用由中国人民大学新闻学院教授、博士生导师郑兴东先生编的《报纸编辑》教材。郑兴东等教授不仅有多年的教学经验，渊博的理论知识，而且有丰富的新闻实践。为此，我们在编写同步辅导用书中，完全遵循郑兴东教授主编的《报纸编辑》教材的思路，按全书章节的顺序，根据应试的题型，把应该掌握的内容都编写出来。为便于考生复习和考试，并将单项选择、多项选择、名词解释、简答、论述和应用题的答案全部解答附后。深信参加自学考试的同学，在吃透教材的基础上，拿到这本辅导材料，用理解加记忆的学习方法，就能在很短时间内掌握主要内容，考出好成绩。